La croce rossa e le quattro aquile: la bandiera del Ducato di Mantova
La bandiera del Ducato di Mantova è un drappo bianco attraversato da una grande croce rossa, con un'aquila nera ad ali spiegate in ciascuno dei quattro riquadri. È l'insegna dei Gonzaga, la famiglia che per quasi quattro secoli governò Mantova e ne fece una delle corti più splendide d'Europa.
Quattro secoli di Gonzaga
Nell'agosto del 1328 Luigi Gonzaga prese il posto dei Bonacolsi come signore di Mantova, e da quel giorno la città restò nelle mani della sua famiglia fino al 1708. I Gonzaga presero il nome dal paese e dal castello di Gonzaga, a metà strada tra Mantova e Reggio.
Un dono dell'imperatore
Nel 1432 l'imperatore Sigismondo ricompensò Gianfrancesco Gonzaga, celebre condottiero, con il titolo di marchese di Mantova. Insieme al titolo arrivò lo stemma che vedi su questa bandiera: d'argento, alla croce rossa accantonata da quattro aquile nere, le aquile dell'Impero. Lo si ritrova ancora oggi dipinto su una chiave di volta del Castello di San Giorgio, dentro il Palazzo Ducale di Mantova.
Da marchesi a duchi
Nel 1530 l'imperatore Carlo V elevò Federico II Gonzaga al titolo di duca di Mantova. Furono gli anni più splendidi della corte: Giulio Romano costruì Palazzo Te, e a Mantova lavorarono o trovarono accoglienza artisti e scrittori come Mantegna, Alberti, Tiziano, Castiglione, Ariosto e Claudio Monteverdi, mentre Isabella d'Este, moglie del marchese Francesco, faceva fiorire le arti e le lettere.
La fine del Ducato
Nel Seicento il Ducato attraversò invasioni e anni difficili. Nel 1708 l'Austria annesse Mantova e, il 5 luglio dello stesso anno, l'ultimo duca, Ferdinando Carlo, morì a Padova: con lui finiva la dinastia dei Gonzaga di Mantova. Le quattro aquile e la croce rossa restano il segno più riconoscibile di quella stagione.
Per chi la sceglie
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