Due stemmi e due corone: la bandiera dell'Impero austro-ungarico
La bandiera dell'Impero austro-ungarico che vedi qui è una bandiera doppia. A sinistra il rosso-bianco-rosso dell'Austria con il suo scudo coronato; a destra il rosso-bianco-verde dell'Ungheria con lo stemma sormontato dalla Corona di Santo Stefano. È la bandiera mercantile che le navi della monarchia danubiana alzarono in mare dal 1869 al 1918.
Il compromesso del 1867
L'8 febbraio 1867 l'imperatore Francesco Giuseppe e l'Ungheria conclusero l'Ausgleich, il compromesso che trasformò l'Impero d'Austria in una monarchia doppia. L'Ungheria ebbe piena autonomia interna, con un proprio governo; la politica estera e la guerra restarono comuni. Il nuovo Stato prese il nome di Austria-Ungheria.
Una bandiera per due metà
Le due metà dell'Impero avevano ciascuna i propri colori, e il mare aveva bisogno di un segno comune. Nel 1869, in applicazione del compromesso, fu introdotta una nuova bandiera per le navi mercantili: un tricolore orizzontale che unisce il rosso-bianco-rosso austriaco e il rosso-bianco-verde ungherese, con la banda inferiore divisa a metà, rossa verso l'asta e verde verso il battente. Il disegno fu pubblicato nella gazzetta ufficiale del 1869.
I due stemmi
Al centro della metà austriaca c'è lo scudo rosso-bianco-rosso con la corona, lo stesso della bandiera da guerra. Al centro della metà ungherese c'è lo stemma d'Ungheria, con le bande rosse e argento e la doppia croce sul monte verde, sotto la Corona di Santo Stefano. Nella pratica i pittori li disegnavano con molte piccole varianti, e le corone erano spesso semplificate.
Sul mare, non sulla terra
Fino alla fine dell'Austria-Ungheria non esisteva una bandiera nazionale come la intendiamo oggi: questa bandiera doppia era prescritta per le navi in mare, mentre la marina da guerra conservava il rosso-bianco-rosso austriaco. Sui fiumi interni e sulle navi dello Stato ungheresi e austriaci continuarono a discutere su quale bandiera alzare, e la questione restò aperta fino alla fine della monarchia, con la Prima guerra mondiale.
Per chi la sceglie
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