Teschio e tibie su fondo nero: la bandiera del pirata Richard Worley
La bandiera del pirata Richard Worley è la più classica delle bandiere pirata: un campo nero con, al centro, un teschio bianco sopra due tibie incrociate. È l'immagine che tutti riconoscono al primo sguardo, e che la tradizione lega a uno dei capitani meno fortunati e più ostinati del primo Settecento.
Che cosa racconta la «General History» del 1724
Quasi tutto ciò che sappiamo di Worley viene da un libro pubblicato a Londra nel 1724, «A General History of the Pyrates», firmato da un certo capitano Charles Johnson, la cui vera identità è ancora incerta. Johnson scrive che Worley si fece «un'insegna nera, con un teschio bianco nel mezzo». Di tibie il libro non parla: la bandiera con teschio e tibie gli è attribuita dalla tradizione.
Da New York al Delaware, in una barca aperta
Secondo Johnson, Worley partì da New York alla fine di settembre del 1718 su una piccola barca aperta, con otto compagni, qualche biscotto, un barilotto d'acqua e mezza dozzina di vecchi moschetti. Risalì il fiume Delaware, catturò una prima scialuppa e poi un'altra, e dopo una crociera fino alle Bahamas contava una ciurma di circa venticinque uomini e sei cannoni.
L'ultima battaglia davanti alla Virginia
Con la bandiera nera, racconta sempre Johnson, l'equipaggio giurò di non chiedere né concedere quartiere. Il giuramento fu mantenuto: al largo dei capi della Virginia Worley si trovò di fronte due sloop armati dal governatore della Carolina e combatté corpo a corpo. Si salvarono soltanto lui e un altro uomo, gravemente feriti, e furono impiccati il giorno dopo, che Johnson data 17 febbraio 1719.
Il Jolly Roger, un nome e un'epoca
Già nel libro di Johnson i pirati chiamano la loro bandiera nera «Jolly Roger». Il teschio sopra le ossa incrociate su fondo nero è la bandiera dell'«età d'oro» della pirateria, tra la fine del Seicento e l'inizio del Settecento, e Worley è tra i primi a cui viene attribuita. Prima di attaccare molti navigavano sotto altri colori, e la bandiera nera saliva sull'albero solo all'ultimo momento.
Per chi la sceglie
Per chi ama le storie di pirati e i collezionisti di bandiere storiche, per i gruppi di rievocazione e le compagnie teatrali, per i set di film e video, per le feste a tema, le feste in maschera e i compleanni all'arrembaggio, per un pub, una taverna o un locale a tema piratesco, per chi la vuole sulla barca o in giardino. La cuciamo su misura, nella misura e nel tessuto che scegli qui sopra, e vedi la data di consegna prima di pagare.