L'orso della repubblica: la bandiera della California
La bandiera della California è la «Bear Flag», la bandiera dell'orso: un grizzly bruno che cammina su un prato verde, una stella rossa nell'angolo in alto, una striscia rossa in basso e la scritta «California Republic». È nata da una rivolta durata poche settimane, ed è diventata il simbolo di uno degli Stati più famosi del mondo.
Sonoma, 14 giugno 1846
Il 14 giugno 1846 un piccolo gruppo di coloni marciò sulla guarnigione messicana di Sonoma, fece prigioniero il comandante Mariano Vallejo e proclamò la California una repubblica indipendente dal Messico. Per l'occasione disegnarono in fretta una bandiera, e quella rivolta è passata alla storia come la «Bear Flag Revolt», la rivolta della bandiera dell'orso.
L'orso e la stella
Il grizzly era un simbolo di grande forza. La stella solitaria richiamava la «Lone Star», la stella solitaria del Texas. Sotto, la scritta che dava il nome al nuovo Stato: California Republic.
Una repubblica di pochi giorni
La bandiera sventolò soltanto fino al 9 luglio 1846, quando si seppe che Messico e Stati Uniti erano già in guerra. Poco dopo al suo posto fu issata la bandiera americana. Ma l'orso non fu dimenticato.
Dal 1911, la bandiera dello Stato
Nel 1911 il parlamento della California la adottò come bandiera dello Stato, partendo dallo stendardo dei Native Sons of the Golden West. Nel 1953 la legge ne fissò il disegno nei dettagli. Si racconta spesso che il grizzly sia ispirato a Monarch, un orso catturato da una spedizione voluta da William Randolph Hearst e vissuto per anni nel Golden Gate Park; secondo la bibliotecaria della California Academy of Sciences, però, il modello fu Samson, un altro grizzly celebre, disegnato dal pittore Charles Nahl.
Per chi la sceglie
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