La bandiera del leone: la bandiera dello Sri Lanka
La bandiera dello Sri Lanka ha un fondo giallo con due parti. Vicino all'asta ci sono due strisce verticali, verde e arancione; accanto, su un grande rettangolo color cremisi, un leone dorato che stringe una spada, con una foglia gialla in ogni angolo. La Costituzione la chiama con il suo nome di sempre, la Bandiera del Leone, ed è una bandiera in cui ogni dettaglio ha un significato.
Il leone della leggenda
Secondo la leggenda, il principe Vijaya, fondatore dello Sri Lanka, arrivò sull'isola nel V secolo avanti Cristo da Sinhapura, la «città del leone», in India. Da allora, racconta Britannica, la Bandiera del Leone è stata la bandiera principale della maggioranza singalese dell'isola. Il 2 marzo 1815, quando la Gran Bretagna prese il controllo dell'isola, il re di Kandy fu costretto ad ammainarla.
Il ritorno del 1948
Il 4 febbraio 1948 lo Sri Lanka, allora Ceylon, tornò indipendente, e per festeggiare fu issata la stessa Bandiera del Leone, ricostruita da un dipinto dell'originale. Il 4 febbraio è ancora oggi la festa dell'indipendenza, il giorno in cui la bandiera srilankese sventola in tutto il Paese.
Le strisce della convivenza
Le minoranze dell'isola sentivano che quella bandiera rappresentava soltanto i singalesi. Una commissione parlamentare propose allora una nuova bandiera, che entrò in vigore il 2 marzo 1951: il bordo giallo del leone si allungò attorno a due strisce verticali vicino all'asta, verde per i musulmani e arancione per i tamil. Oggi il rosso cremisi rappresenta la maggioranza singalese e il giallo gli altri gruppi del Paese.
La spada e le foglie del bo
Il 22 maggio 1972, negli angoli del rettangolo, le guglie gialle simili a quelle dei templi furono sostituite da quattro foglie dell'albero del bo, l'albero sotto il quale, secondo la tradizione buddhista, il Buddha raggiunse l'illuminazione. Le foglie ricordano il buddhismo e le sue quattro virtù: gentilezza, compassione, gioia ed equanimità. La spada è la sovranità della nazione, il leone la forza e il coraggio. Il 7 settembre 1978 le foglie ebbero il disegno di oggi.
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