Bianco, rosso e tredici stelle: la bandiera del Vallese
La bandiera del Canton Vallese è divisa in verticale in due metà: bianca dalla parte dell'asta, rossa dall'altra. Sopra ci sono tredici stelle a cinque punte, in tre file: quattro rosse sul bianco, quattro bianche sul rosso e cinque a cavallo della linea di mezzo, metà rosse e metà bianche. È la bandiera vallesana, la bandiera della valle del Rodano.
I colori del vescovo di Sion
Il bianco e il rosso sono i colori del vescovo di Sion, per secoli il potere dominante nella valle. La terra è antica di fede: verso il 380 Teodulo, il primo vescovo del Vallese, portò ad Acaunum, l'odierna Saint-Maurice, il culto di San Maurizio e dei suoi compagni della legione tebana, e nel 515 vi nacque l'abbazia che porta il suo nome.
Una stella per ogni decania
Le stelle raccontano la storia politica della valle. Il Vallese era formato da comunità molto autonome, le decanie, in francese «dizains». Dal 1613 al 1798 fu la Repubblica delle sette decanie, e sui suoi stemmi le stelle erano sette. Una legge del 4 settembre 1802 fissò i colori della nuova repubblica, bianco e rosso, e le stelle salirono a dodici.
1815: la tredicesima stella e l'ingresso nella Svizzera
Dopo Napoleone, che nel 1810 aveva fatto del Vallese il dipartimento francese del Sempione, la valle chiese di unirsi alla Confederazione. Con l'atto di riunione del 4 agosto 1815 il Vallese divenne il ventesimo cantone svizzero, e le potenze alleate imposero una divisione in tredici decanie. La Costituzione del 12 maggio 1815 portò così le stelle a tredici, quante sono ancora oggi.
Una bandiera in due lingue
Il Vallese parla francese e tedesco, Valais e Wallis, e la sua capitale è Sion. Le tredici stelle sventolano sulle due parti della valle allo stesso modo, e il 1° agosto, festa nazionale svizzera, accompagnano la croce bianca quando strade, piazze e balconi si riempiono di bandiere e di lanterne.
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