La croce bianca su fondo rosso: la bandiera di Pisa
La bandiera di Pisa è un campo rosso con al centro la croce pisana, bianca, dalla forma inconfondibile: i bracci si allargano verso le estremità e ciascuno termina con tre piccole sfere. È la bandiera che oggi rappresenta la Repubblica marinara di Pisa nei cortei storici, nelle feste della città e sulla bandiera della Marina.
Il vessillo rosso della Repubblica
Tra l'XI e il XII secolo Pisa fu una delle grandi potenze del mare: vinse a Reggio nel 1005, in Sardegna nel 1015-16, a Palermo nel 1063, e nel 1113-14 guidò la celebre spedizione contro le Baleari. Già in quegli anni, probabilmente, i pisani navigavano sotto una bandiera tutta rossa, senza simboli. La prima menzione sicura di questo «vexillum sanguinolentum» risale al 1242, e la tradizione vuole che il rosso ricordasse il sangue versato dai pisani nelle spedizioni contro i Saraceni.
Dalla croce del Popolo allo stemma della città
Nel Trecento, accanto al vessillo rosso del Comune, compare la croce bianca in campo rosso come insegna del Popolo. Alla fine del secolo Pietro Gambacorta, che allora guidava la città, propose di unire le due insegne in un solo simbolo: da lì nasce la bandiera che conosciamo. Pochi anni dopo, nel 1406, Pisa fu conquistata da Firenze.
Una croce dalla forma inconfondibile
La croce pisana è «patente e pomettata»: bracci allargati e terminati da globetti. Una forma simile è la croce occitana, stemma dei conti di Tolosa all'inizio del Duecento, in anni in cui i commerci tra Pisa e il Sud della Francia erano fiorentissimi. Le spiegazioni simboliche dei dodici globetti, dai dodici apostoli ai dodici mesi, sono nate più tardi.
Dalla Meloria alla Regata
La lunga rivalità con Genova fu decisa dalla sconfitta della Meloria, nel 1284. Ma la memoria della Repubblica non si è spenta: la croce pisana sventola nel Gioco del Ponte, dal 1947 è uno dei quattro quarti dello stemma sulla bandiera della Marina italiana, e ogni anno Pisa gareggia in rosso nella Regata delle Antiche Repubbliche Marinare, con la sua bandiera a poppa.
Per chi la sceglie
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