L'uccellino e il veliero: la bandiera di Sant'Elena
La bandiera di Sant'Elena è blu scuro, con la Union Jack britannica nell'angolo in alto all'asta e, sul lato libero, lo scudo dell'isola: in alto, su fondo giallo, un piccolo uccello, il wirebird; sotto, un veliero a tre alberi che naviga davanti a due alte scogliere. È la bandiera di una piccola isola sperduta nell'Atlantico del Sud, famosa in tutto il mondo per un solo ospite: Napoleone.
Un'isola in mezzo all'oceano
Sant'Elena fu scoperta nel 1502 da un navigatore al servizio del Portogallo, João da Nova, probabilmente proprio nel giorno di Sant'Elena. Nel 1659 vi si stabilì la Compagnia inglese delle Indie Orientali, che ne fece uno scalo per le navi di ritorno dall'India. Nel 1834 l'isola passò alla Corona britannica, e oggi fa parte del territorio d'oltremare di Sant'Elena, Ascensione e Tristan da Cunha.
L'esilio di Napoleone
Tra il 1815 e il 1821 Sant'Elena fu il luogo d'esilio di Napoleone Bonaparte, che vi morì il 5 maggio 1821. Ancora oggi, sull'isola, a Longwood House, al padiglione dei Briars e presso la tomba di Napoleone sventola il tricolore francese: Longwood e la tomba appartengono alla Francia dal 1858, i Briars dal 1959.
Il wirebird e il veliero
Lo scudo nasce dall'antico sigillo pubblico della colonia, che dal 1874 compariva sulle bandiere britanniche dell'isola: un veliero con le vele raccolte ai piedi di ripide scogliere. Nel 1983 il governatore Massingham fece preparare una nuova bandiera per i 150 anni di Sant'Elena come colonia della Corona, e il nuovo stemma fu pubblicato sulla Gazzetta dell'isola nel gennaio 1984. In cima allo scudo fu aggiunto il wirebird, un piviere che vive solo qui ed è l'unico uccello endemico sopravvissuto sull'isola.
La bandiera degli isolani
Per le occasioni ufficiali sui palazzi del governo sventola la Union Jack, ma la bandiera blu con lo scudo è quella propria dell'isola e si vede negli eventi più importanti. Ha viaggiato sulle navi postali RMS St Helena, e il 21 maggio, giorno di Sant'Elena, di solito viene issata anche a Londra.
Per chi la sceglie
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